A
Palavra Maçom, no sentido literal significa pedreiro, construtor e os
seus primeiros integrantes eram mesmo ocupantes deste ofício, bastante
venerados no período medieval, já que as constantes guerras travadas
entre os povos da época provocavam destruições completas de prédios,
inclusive templos religiosos, oportunidade em que eram solicitados
constantemente para o processo de reconstrução.
No século XIV, mais precisamente no ano
de 1356, a influência da igreja já era praticamente totalitária e o
soerguimento das catedrais se tornava prioritário, ao ponto em que os
pedreiros foram absorvidos pelo clero e passaram a se dedicar
exclusividade ao mesmo, em troca de proteção e dispensa de tributos. A
organização de maçons de ofício foi tamanha que eles passaram a
constituir uma sociedade com normas pré-estabelecidas e cujas reuniões
aconteciam nos pátios das construções e nos adros das igrejas. Essa
organização despertou interesse de muitos, uma vez que o caráter
sigiloso de suas reuniões, com a aquiescência do clero, não sofria a
interferência do poder governamental, coisa impensável à época, pois
tal comportamento poderia cheirar a conspiração.
No século XVII, mais precisamente no
ano 1600, foi introduzido o primeiro maçom não pedreiro, após um
período de cortejo de pensadores e intelectuais, despojados da
liberdade de exprimir abertamente os seus pensamentos, dando um dom
filosófico à organização, antes específica de construtores. Estava,
portanto, tendo início uma nova fase que se mantém até os dias de hoje,
a Maçonaria dos aceitos, formada por pedreiros sociais.
A Loja Augusto Simões que tem o número
12, jurisdicionada à Sereníssima Grande Loja Maçônica do Estado da
Paraíba e que teve como primeiro Venerável o obreiro Norberto Baracuhy,
foi fundada em Patos no dia 07 de julho de 1946, por Antônio Firmino de
Macedo, natural de Picuí, onde nasceu em 03 de maio de 1905 e
radicou-se nesta cidade desde 1945. Jornalista e poeta de sensibilidade
deixou vários trabalhos em prosa e verso, muitos dos quais publicados
em revistas maçônicas. Morreu no dia 13 de maio de 1972, época em que
ocupava o cargo de orador da Loja Patoense, da qual foi Venerável por
duas vezes.
A
denominação de Augusto Simões constituiu homenagem a um dos grandes
maçons da época, secretário da Inspetoria Federal de Obras contra as
Secas, considerado não apenas um batalhador comum, mas um verdadeiro
baluarte incansável da Maçonaria, um Cirineu que sonhava com quem
necessitava de seu auxílio, para fazer o bem. Conhecido em todos os
quadrantes do Universo, através de sua ação benfeitora, faleceu em
plena atividade no dia 24 de agosto de 1944, quando se encontrava numa
hora de máximo esplendor, presidindo uma sessão na Loja Branca Dias.
Sentindo-se mal foi socorrido pelos irmãos para a sua residência onde
não resistiu. Augusto Simões foi fundador e organizador da Grande Loja
da Paraíba, da qual era Grão Mestre.
Um dos trabalhos mais destacáveis da
Loja Maçônica Augusto Simões reside no campo da Educação. O Instituto
Dr. João Tavares teve sua fundação em 13 de maio de 1952. A construção
foi edificada em terreno doado pelo Prefeito Bivar Olintho e até os
dias de hoje atende crianças carentes na faixa etária do ensino
fundamental.
A cidade de Patos conta também com a
Loja Maçônica Dionísio da Costa, que além de uma Escola mantém diversos
cursos profissionalizantes para adultos, a exemplo de Corte e Costura,
Cabeleireiro e Datilografia. No campo assistencial implantou um
consultório odontológico para atendimento aos carentes. Na referida
Loja, outras unidades de maçons, inclusive provenientes de municípios
vizinhos têm se reunido, a exemplo das Lojas: Pedro Cruz Guedes,
Estrela da Serra e Santa Luzia.
Vale salientar que dentro da parte
social as esposas dos maçons, denominadas “Damas da Fraternidade”,
promovem um permanente trabalho assistencial junto às comunidades mais
pobres. Como clubes menores estão os Lowtons (filhos de 8 a 14 anos,
que constituem a perspectiva de futuros maçons) e os Demoleys (Jovens
de 14 a 20 anos), sendo que nesta unidade podem fazer parte pessoas de
outros segmentos, a exemplo das Filhas de Jó (mulheres filhas de maçons
e integrantes de outros setores da sociedade), todos mantendo a mesma
filosofia de ajudar ao próximo.
A cidade de Patos também é servida pelo
Lions, que aqui chegou em 1964 e mantém a Escola Adjalma Medeiros, que
funciona desde 1978, com o atendimento de alunos no Bairro de Belo
Horizonte, além de um Clube de Mães no São Sebastião. Os seus membros
estão sempre trabalhando em torno da assistência à comunidade,
constituindo em nível mundial uma das maiores organizações, com mais de
14 milhões de associados.
Já
o Rotary Internacional, que chegou a Patos em 10 de maio de 1947, conta
com três clubes em funcionamento, perfazendo mais de 100 associados,
desenvolvendo uma série de atividades voltadas para a assistência
social.No RC-Centro, a primeira unidade, durante muito tempo funcionou
uma padaria e uma usina de leite de soja, com distribuição nas
comunidades de menor poder aquisitivo. No Rotary Norte, fundado em 06
de outubro de 1981, é mantida durante o dia uma escola do ensino
fundamental e à noite alfabetização de adultos. Por iniciativa do
referido Club foi instituído o Dia Municipal da Solidariedade, que
constitui uma ampla arrecadação de donativos no período natalino para
distribuição com as comunidades carentes. Em 2003, ano do Centenário de
Patos, foram distribuídas 240 cadeiras de rodas, conseguidas no
exterior. O Rotary Sul, fundado em 25 de novembro de 1996, também está
engajado nas inúmeras campanhas desenvolvidas, ajuda aos abrigos,
distribuição de alimentos e enxovais, sem falar na constante cobrança
por soluções junto às autoridades. Os clubes mantêm ainda o Rotaract e
Interact que a exemplo das Damas da Casa da Amizade, promovem várias
ações solidárias.
Outro importante trabalho é
desenvolvido pelo GIAASP Grupo Independente de Análise e Ação Social e
Política, fundado em 08 de maio de 1991, entidade não governamental, de
caráter suprapartidária, integrada por pessoas de diferentes segmentos
da sociedade, tendo por objetivo a realização de um trabalho no sentido
de melhorar as condições de vida da população, através da discussão dos
seus problemas e de uma ação visando solucioná-los
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