Os estudiosos da Universidade da Califórnia fizeram experimentos com camundongos, que receberam injeções com cocaína.
Eles constataram que, apenas duas
horas após receber a primeira dose, as cobaias já haviam desenvolvido no
cérebro novas estruturas que são ligadas à memória, ao uso de drogas e a
mudanças de comportamento.
Os camundongos que tiveram as maiores alterações
no cérebro revelaram ter uma dependência mais elevada de cocaína,
mostrando que, segundo especialistas, o cérebro deles estava "aprendendo
o vício".
A pesquisa foi divulgada na publicação científica Nature Neuroscience.
Caçador de cocaína
Os cientistas investigaram nas cobaias o
surgimento de pequenas estruturas nas células do cérebro chamadas
espinhas dendríticas, que têm relação profunda com a formação das
memórias.
Um microscópio a laser foi usado para olhar
dentro do cérebro dos camundongos, ainda vivos, para procurar por
espinhas dendríticas após eles receberem doses de cocaína. A mesma
análise foi feita em camundongos que, em vez de injeções com cocaína,
receberam injeções com água.
O grupo que recebeu cocaína apresentou uma maior
formação de espinhas dendríticas, o que indica que mais memórias,
relacionadas ao uso da droga, foram formadas.
A pesquisadora Linda Wilbrecht, professora
assistente de psicologia e neurociência da Universidade da Califórnia na
cidade de Berkeley, disse: "Nossas imagens fornecem sinais claros de
que a cocaína induz ganhos rápidos de novas espinhas, e quanto mais
espinhas os camundongos ganham, mais eles mostram que ‘aprenderam’ (o
vício) sobre a droga".
"Isso nos mostra um possível mecanismo ligando o consumo de drogas à busca por mais drogas."
"Essas mudanças provocadas pela droga no cérebro
podem explicar como sinais relacionados à droga dominam o processo de
tomada de decisões em um usuário humano".
O pesquisador Gerome Breen, do Insituto de
Psiquiatria do King’s College de Londres, ressaltou que "o
desenvolvimento da espinhas dendríticas é particularmente importante no
aprendizado e na memória".
"Este estudo nos dá um entendimento sólido de como o vício ocorre – ele mosta como a dependência é aprendida pelo cérebro."
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